Skellefteå lyfter landsbygdens roll som testmiljö i Europa

Över 300 deltagare från fler än 40 länder samlades för att utbyta erfarenheter kring living labs. Det är miljöer där nya lösningar utvecklas och testas i verkligheten tillsammans med dem som ska använda eller påverkas av dem, exempelvis invånare, företag, forskare och offentlig sektor. 

Skellefteå Science City bidrog med erfarenheter inom mobilitet på landsbygden, generativ AI och hur nya lösningar kan gå från test till bredare användning. 

En återkommande fråga under konferensen var hur living labs kan användas för att minska riskerna när nya lösningar utvecklas och bidra till att lösa samhällsutmaningar. Betydelsen av lokala förutsättningar och möjligheten att anpassa lösningar efter platsen där de ska användas lyftes särskilt. 

– Living labs får en allt viktigare roll i Europas framtid. För Skellefteå är det viktigt att vara med i den diskussionen tidigt. Vi vill lära av de bästa och samtidigt dela med oss av det vi gör här, på en plats där den gröna omställningen sker på riktigt, säger Jimmy Antonsson, Senior Innovation Manager på Skellefteå Science City. 

Landsbygden behövs när nya lösningar utvecklas 

Niccolas Albiz och Mårten Edberg presenterade forskningsartikeln The Value of Rural, som antagits till konferensen inom området ”Living Labs for Inclusive Soci(et)al Engagement”. 

Artikeln bygger på erfarenheter från ett living lab inom transport med Tavelsjö och Rödå i norra Sverige som testområde. Arbetet har bland annat undersökt hur självkörande transporter kan bidra till bättre mobilitet på landsbygden och vilket värde det ger att utveckla och testa lösningar i en landsbygdsmiljö. 

En stor del av Europa består av landsbygd. Därför behöver nya lösningar för bland annat den gröna omställningen fungera även utanför de stora städerna. Hållbar mobilitet kan till exempel kräva helt andra lösningar i en by än i en stad. Kan lösningar byggas som dessutom fungerar för landsbygd, så kan de även direkt gynna tätorter. Men transportlösningar som byggs för tätorter kan sällan överföras direkt till landsbygder. Så landsbygdsfokuset blir en fördel. 

Trots det är landsbygdsperspektivet fortfarande underrepresenterat i forskning och data om living labs. Det finns också begränsat med öppna data som visar vilka resultat arbetssättet faktiskt ger. The Value of Rural bidrar med kunskap inom båda dessa områden. 

– Innovation sker inte i ett vakuum. Den sker på en specifik plats, och en lösning kan inte tas i bruk utan att anpassas efter lokala förutsättningar. Kontexten går inte att ersätta och det är där living labs kommer in i bilden, säger Niccolas Albiz, Innovation Manager på Skellefteå Science City. 

Från test till användning 

Skellefteå Science City bidrog även med erfarenheter av generativ AI och hur nya lösningar kan tas vidare efter ett lyckat test. Ett lokalt exempel om AI och utveckling av minoritetsspråk uppmärksammades för sitt arbetssätt, där en viktig erfarenhet är att skapa förtroende hos barn, föräldrar och lärare innan tekniken kommer in. 

En annan fråga handlade om vad som krävs för att en lösning ska kunna gå från test till bredare användning. Lovande lösningar riskerar att stanna när flera organisationer behöver samarbeta, men ingen ensam har ansvar, mandat eller finansiering för nästa steg. 

Skellefteå Science City presenterade också erfarenheter av ett mer flexibelt sätt att arbeta än i traditionella projekt med fasta tidsramar, roller och mål.

Viktigt för Skellefteå 

När nya lösningar påverkar hur vi lever, arbetar och förflyttar oss behöver de utvecklas och testas tillsammans med dem som faktiskt ska använda dem. 

För Skellefteå Science City handlar det om att skapa möjligheter för företag, invånare, forskning och offentlig sektor att mötas och utveckla lösningar tillsammans. Behovet av sådana miljöer kommer att vara fortsatt stort, något som också lyftes av EU representanter under konferensen. 

– Vi hoppas kunna utveckla samarbetet med andra living lab organisationer i nordliga och glest befolkade områden för att dela erfarenheter och skapa större nytta tillsammans. Genom att bygga vidare på våra olika styrkor och de särskilda förutsättningar som finns i vår region kan vi tillsammans skapa större effekt, säger Jimmy Antonsson. 

Nästa steg blir att ta vidare de kontakter som knöts under konferensen och undersöka möjligheterna till nya samarbeten. Målet är att koppla samman erfarenheter från olika nordliga områden och skapa bättre förutsättningar för att utveckla och testa lösningar som fungerar i glesbefolkade miljöer.