Ett nätverk som förändrar spelbranschen inifrån

Spelbranschen har länge dominerats av en smal grupp – både när det gäller vem som syns, vem som får ekonomiskt stöd och vem som får ta plats. För kvinnor, ickebinära och andra underrepresenterade grupper innebär det att vägen in blir betydligt svårare. De får inte tillgång till samma resurser, möjligheter eller villkor som sina manliga kollegor. Det ville Linda Lundgren och hennes kollegor på Skellefteå Science City ändra på.

– Vi satt på ett hotell i Stockholm efter ett event, och insåg att vi måste göra något själva. Nästa gång vi åker på ett event – så gör vi något eget för den här gruppen, berättar Linda Lundgren, ekonomiansvarig på Skellefteå Science City.

Det här blev verklighet under Arctic Game Week 2022 i Skellefteå, där representanter inom spelbranschen från hela världen deltog. En inbjudan skickades ut till de deltagare som ingick i den representerade gruppen. Inga talare, ingen agenda. Bara ett tryggt rum för samtal och nätverkande. Men det som började som ett enkelt initiativ utan program växte snabbt. 65 personer anmälde sig och vissa fick till och med vända i dörren.
– Det var här vi upptäckte att behovet var betydligt större än vi trott och att det här är ett forum som verkligen behövs.

Ett nätverk som växer organiskt
Sedan dess har Female Meetup arrangerats i Luleå, Umeå, Boden och under Gamescom i Köln. Ibland med paneler, alltid med mingel och nätverkande. Syftet är lika enkelt som viktigt – att skapa möjligheter för inspiration, gemenskap och att knyta nya kontakter.

– För oss handlade det om att skapa en trygg plats för kvinnor och underrepresenterade grupper i spelbranschen, där de kan nätverka och stötta varandra, säger Linda Lundgren.

Mötet mellan människor är kärnan. Deltagarna delar erfarenheter, hittar samarbeten, får syn på nya möjligheter. Många vittnar om att det är första gången de inte känner sig som ett undantag i branschen.

Mer än en punkt i en projektplan
Female Meetup drivs som ett initiativ inom Arctic Game – spelklustret som sedan starten 2015 har vuxit från 5 till över 70 bolag i norra Sverige. Under paraplyet ryms både stöd inom spelutveckling, utbildningssatsningar och initiativ för inkludering.

– Mångfald är inte en kryssruta för oss. Det här är en självklar del av hur vi bygger framtidens spelbransch, säger Linda Lundgren.

Ett skal som fylls av ideell kraft
Female Meetup hade inte varit möjligt utan det starka community som fyller eventen med liv, men det hade inte heller kunnat ta fart utan själva plattformen. Skellefteå Science City, som driver Arctic Game, har stått för det som krävs för att förvandla idé till verklighet. Tid, struktur, projektmedel och förtroende.

– Vi faciliterar och för samman människor – men själva innehållet skapas av alla eldsjälar som brinner för frågorna, säger Linda Lundgren.

Och just det engagemanget är kärnan, menar hon. Många av de som medverkar gör det helt ideellt – för att de vet att det behövs. Ett tryggt rum, nya kontakter och fler röster.